En ce milieu des années 1980, MS-DOS ne domine pas encore totalement le marché (cependant n’en n’est pas loin). La micro-informatique « personnelle » a pour acteur principal l’Apple II, mais les fabricants restent nombreux : Sinclair (et son ZX), Commodore, NewBrain, Atari,… Côté informatique professionnelle, CP/M existe toujours (avec ses variantes évoquées dans la précédente note) mais il est très affaibli par les accords qui fleurissent dans la lignée de l’IBM PC. Compaq sort ses premiers micro-ordinateurs à partir de 1982 et en 1986, propose le Compaq Portable II avec un disque dur de 10Mo, 640Ko de mémoire et un lecteur de disquette 360Ko. La « bête » pèse 10Kg ce qui en fait un portable loin des standards actuels !

De son côté, Apple avait annoncé le Mac 2 ans plus tôt. Une machine étrange dans un monde où la ligne de commande est encore bien présente (Windows n’est pas généralisé en entreprise). Le Mac ne comporte qu’un lecteur de disquette, c’est un tout-en-un avec l’écran intégré et surtout, il utilise une souris (avec un seul bouton) comme dispositif de pointage. Un produit qui avait failli être utilisé dans le cadre du Plan Informatique pour Tous mais auquel quelques esprits brillants avaient préféré le MO5 et le TO7 (c’est une autre histoire) et le stylo optique.

Digital Research voit là un moyen de se relancer et propose Graphical environment manager (GEM) qui vient s’installer au-dessus de MS-DOS et rapproche le PC du Mac de l’époque en de nombreux points.

Cependant, les contraintes du système qui sous-tend GEM limitent les performances. Ainsi, par exemple, les noms de fichiers ne peuvent dépasser 8 caractères suivis d’une extension sur 3 caractères (ce qui est resté longtemps le cas sur PC).

JP Tissier, des éditions Eyrolles, me demande (fin 85 en réalité) de rédiger un nouveau livre sur cet environnement car il a le sentiment que ce type de produit correspond à une attente du marché. Cette fois, pour disposer d’outils plus performants, nous négocions avec Logabax et Goupil le prêt d’un Logabax Persona 1600 (processeur 8086-2 à 8MHz) et d’un Goupil G4 (Processeur 80186). Ainsi équipés, avec Michel Couprie, nous livrons plus de 230 pages décrivant cette sur-couche graphique pour PC. Je me souviens même d’un débat avec Eyrolles sur l’opportunité de mettre un exemple de programmation dans le livre. Compliqué de mettre une disquette (il faut du façonnage spécifique) et un listing risque de contenir des erreurs ou ne présentera pas d’intérêt pour l’utilisateur qui doit re-taper le code. On transige donc à 5 pages de « listing » (ce qui au prix de la page devait sans doute être intéressant !).

Le livre est publié à l’été 1986. On hésite entre le Goncourt et le Renaudot, finalement Michel Host obtient le Goncourt et C. Guidicelli, le Renaudot, alors que « GEM Guide pour l’utilisation et la programmation » avait toutes ses chances ! Un peu décevant, tout de même…

Apple, sentant le danger (pas de notre livre) que présente GEM, attaque Digital Research pour contrefaçon et/ou violation de brevet. En particulier, la poubelle sur le bureau virtuel est considérée comme graphiquement et fonctionnellement trop proche de celle du Mac. Le concept des fenêtres est aussi mis en cause. DR perd son procès et se voit contraint de figer les fenêtres. Ainsi, il n’est plus possible de modifier la taille des fenêtres et le bureau ne propose alors que 2 fenêtres de taille identiques. Apple est rassuré (mais ne voit pas venir Windows). GEM ne sera plus disponible que sur Atari. DR va alors petit à petit disparaître. Ce qui n’est pas bon du tout pour notre livre (vendu tout de même la somme modique de 250 francs soit à peine 38 euros).

Au final, cette période est tout de même un tournant pour la micro-informatique puisqu’elle installe la domination de MS-DOS puis Windows face au Mac (un autre combat moins visible sera celui des processeurs RISC vs CISC qui s’éteindra au milieu des années 90).

A l’occasion d’une séance de rangement, je retrouve un exemplaire de « CP/M 86, Concurrent CP/M, Concurrent PC-DOS », ouvrage que j’ai co-écrit avec Michel Couprie en 1985.

Au début des années 80, l’informatique n’est pas encore « for the rest of us » comme va l’annoncer un slogan publicitaire en 84 (ce sera l’argument du Mac).

Le processeur le plus performant est encore sans doute le Z80 et le système d’exploitation (pour micro-ordinateur) le plus efficace est certainement CP/M (de Digital Research). Il fonctionne sur Z80 (société Zilog) et sur 8080 ou 8085 (Intel). Mais Gary Kildall, le fondateur de Digital Research, a commis une erreur en ne trouvant pas un accord avec IBM qui voulant lancer son IBM-PC et qui cherchait un système d’exploitation. A l’époque, pour IBM, l’informatique se conçoit sous forme d’armoires avec des bandes (comme dans les films) et le monde de la micro-informatique est balbutiant. Bill Gates qui pensait ne fournir que son BASIC (langage de programmation – pour les jeunes lecteurs qui ne connaissent que PHP ou node.js) se voit proposer de fournir un OS pour ordinateur. Il va donc revendre, à partir de 1981, ce qui sera MS-DOS ou PC-DOS.

Néanmoins, CP/M a défini tous les fondamentaux d’un OS pour ordinateur personnel (l’interface utilisateur en moins !). Digital Research met à jour son CP/M pour l’adapter aux nouveaux processeurs dont le 8086, notamment. En effet, la première carte mère commercialisée par Seattle Computer (fin 1979) n’a pas d’OS pour l’exploiter. DR lance donc CP/M 86.

La société dispose vraisemblablement du SE le plus fiable et le plus rapide. Elle décide donc de tenter de conserver son avance avec la réalisation de Concurrent CP/M. Cette évolution de l’OS est une vraie innovation puisque le multi-tâche devient possible sur un micro-ordinateur. A cette époque, le système d’exploitation tient sur une disquette 5 pouces1/4 et la mémoire d’un ordinateur est de quelques 512 kilos octets… (oui oui) Le disque dur n’est pas en standard

Concurrent CP/M permet d’exécuter 4 programmes simultanément et c’est spectaculaire. Mais la machine Microsoft est en route et les tentatives de Digital Research seront vaines. Elle est donc contrainte d’imaginer un successeur à CPM et s’adapte aux IBM-PC avec Concurrent PC-DOS.

Quand on regarde ce système, avec le recul, c’est un travail remarquable : il émule IBM-PC-DOS (MS-DOS donc), supporte les applications CP/M et Concurrent CP/M, il est multi-tâche et multi-utilisateurs. Il peut exécuter simultanément Lotus 123 (tableur pour MSDOS) et DREDIX (éditeur pleine page de DR).

A cette époque par l’intermédiaire de Roland Dubois (association pour la promotion des technologies innovantes – ASPROM), je fais connaissance avec le conseiller éditorial des éditions Eyrolles, M. Jean-Pierre Tissier (qui deviendra ensuite le DG jusqu’à son décès en 2008). JP Tissier me propose de rédiger un livre sur cette génération de systèmes d’exploitation. Nous sommes au milieu de l’année 1985, je termine mes études à l’ESIEE et avec Michel Couprie, nous relevons le défi.

Eyrolles nous commande donc le contenu et la mise en page (chaque page livrée mise en forme est payée en plus ce qui est pour un étudiant particulièrement intéressant).

Le livre est imprimé en juillet 1985. Il est distribué dans toutes les bonnes librairies de France.

Cependant, MS-DOS en est déjà à sa version 3 et Digital Research malgré sa solide base technologique ne peut pas rivaliser avec Microsoft qui est présent sur tous les IBM PC et équivalents.

En outre, le système d’exploitation de DR est proposé en option à 240$ alors que MS-DOS est à 40$. Les utilisateurs tranchent rapidement. Concurrent DOS ne renverse pas la tendance.

Enfin, les utilisateurs commencent à s’intéresser à de nouveaux concepts d’interface plus aboutis que la ligne de commande des DOS classiques.

Bref, 1985 marque la fin des systèmes d’exploitation sans interface graphique. Il se vendra quelques centaines d’exemplaires du livre, je crois. Et il en reste d’occasion sur Internet ! La page 184 a tout particulièrement été considérée comme utile car elle contient une table des codes ASCII

Mais Eyrolles a bien aimé le travail réalisé et va nous commander un second livre (d’où un autre billet Souvenirs à venir).

Références : https://www.digitalresearch.biz ,  Wikipédia et bien sûr, l’excellent ouvrage évoqué dans ce billet

La technique d'analyse de Statcounter est contestée par Microsoft, une autre approche lui donnant toujours le leadership. En effet, pour NetMarketShare, le navigateur de Microsoft est toujours loin devant avec 54% de part de marché.

NetApplications (netmarketshare) utilise les "visiteurs uniques" pour établir ses statistiques. Ainsi, un visiteur qui vient 10 fois n'est compté qu'une seule fois. En revanche, StatCounter comptabilise les hits….

Même si la différence de résultat est importante, la tendance confirme une montée en puissance du navigateur de Google.

Voir aussi : http://en.wikipedia.org/wiki/Usage_share_of_web_browsers

Steve Ballmer serait selon l'article le plus mauvais de tous. A son "passif" :

• le cours de l'action a été divisé par 2 sous sa direction,
• il n'a pas su conduire Microsoft sur des marchés tels que la mobilité,
• il a entraîné dans sa chute Dell, HP et Nokia, etc…

Bref, pour Forbes, il ferait mieux de se retirer…. 

Source : Forbes.com

Pour plus d’information : http://windows.microsoft.com/en-US/skydrive/compare